2024년 5월 25일(토) 열린 토론토 민주평화통일자문회의(회장 유건인) 가 주최하고 캐나다온타리오한국학교협회(회장 신옥연)와 캐나다한국교육원(원장 장지훈))이 후원한 ‘2024 청소년 통일골든벨’ 토론토 예선전이 성료됐다. 이번 ‘2024년 청소년 통일 골든벨 퀴즈대회’는 여러면에서 최초의 기록을 세우며 축제의 분위기를 이끌어냈다.
무엇보다도 한인 및 비한인 중고등학생 46명 및 학부모 등 100여명이 참가한 이날 대회에는 어느 때보다 비한인학생들의 참여가 높았다. 토론토대회 사상 처음으로 비한인 학생이 골든벨 장려상을 수상하는 기록까지 나왔다.

유회장은 참가학생들에게 민주평통 기관소개와 그동안 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘 하며 K-Pop Dance 문화체험도 신나게 즐기라 격려했다. 또한 대회후원과 문제 출제 준비로 수고한 캐나다 한국학교협회 대표로 참석한 백미애 선생님과 캐나다 교육원 후원에 감사를 전했다. 이날 시상식에는 유건인 회장과 김관수 상임고문과 주점식 상임고문이 수여했다. 이번 토론토 예선전은 이보경 (Monica) 와 박영석 교육분과위원의 한영 이중언어 사회로 진행했으며 한국의 근현대사, 한반도 평화통일 노력, 북한의 핵개발 등 다양한 주제의 문제들로 학생들의 열기는 그 어느때보다도 뜨거웠다.

장려상에는 Mayhixel Ixmata Schaaff(11학년), 김수민(11학년), 손예은 (11학년) 이 수상했으며, 특히 Mayhixel Ixmata Schaaff 는 비한인 최초의 수상자 이다. 우수상은 신지민 (12학년), 최우수상은 오세영(10학년)이 차지했다. 최우수상 수상자 오세영은 “어린 시절부터 한국의 역사책을 탐독했으며 6년전 부모님을 따라 이민을 온 이후로는 인터넷을 통해 한국역사를 더 익히고 있다”며 수상 소감을 밝혔다. 최우수상 수상자 에게는 상금 3백달러, 우수상 수상자 에게는 상금 2백달러가 각각 지급되었으며 이와 함께 2박3일간 한국문화체험을 위한 한국 탐방 기회 와 항공비 1,000달러씩 제공된다. Schaaff 학생 등 3명의 장려상 수상자들은 각각 1백달러의 상금을 지급되었으며 수상을 하지 못한 참가자 전원에게는 민주평통이 준비한 K-Culture상품과 총영사관이 후원한 기념품이 증정됐다.

아울러 교육분과와 청년분과위원이 주축으로 구성된 2024 통일 골든벨 준비위원회 (위원장 강 미해) 가 기획한 K-Pop Dance 패자부활전이 처음으로 도입돼 참여학생들에게 더 많은 진출기회와 문화체험을 제공했다. 더 나아가 Dream Makers의 Sarah선생님 지도아래 참가 학생들은 물론 학부모와 형제 자매 가족 모두 함께 K-Pop 댄스 동작을 연습하고 안무를 배우는 등 모두가 즐길 수 있는 축제의 한마당이 펼쳐졌다.
또한 올해 다각적 홍보 방법으로 비 한인 등록자가 20% 가 육박하는 경신을 보였다.

통일골든벨 퀴즈대회는 캐나다에서 성장하는 한인 중고등학생들에게는 대한민국 정체성과 올바른 역사관을 심어주고 다가오는 통일 미래를 준비하는 초석을 다지고 있으며, 비한인학생들에게는 한국어 및 한국역사에 대한 이해를 확산시키면서 민간외교의 역할을 톡톡히 하고 있다.

The Golden Bell Rings Loudly for Unification in 2024!

Festive event enjoyed by all with K-Pop dance cultural experience and multiple second chances
For the first time, a non-Korean student wins an award (Encouragement Award) at Golden Bell competition hosted by the Toronto chapter of the Peaceful Unification Advisory Council (PUAC).

On Saturday, May 25, 2024, an annual quiz competition called 2024 Golden Bell for Reunification was successfully hosted by the Toronto Peaceful Unification Advisory Council (President Kenneth Yoo) and sponsored by the Korean Canadian Schools Association (President Ok-Yun Shin) and the Korean Education Affairs Section (Director Jihoon Jang). This year’s Golden Bell Quiz Competition set several records and created a festive atmosphere.

Most notably, 46 Korean and non-Korean middle and high school students participated in the competition, along with about 100 spectators. Not only was the participation of non-Korean students higher than before, for the first time in the history of the Toronto competition, a non-Korean student won an award, the Encouragement Award.

President Yoo encouraged the participating students to showcase their skills and intelligence but to also fully enjoy the K-Pop dance cultural experience. He also expressed gratitude to Ms. Mi-Ae Baek, who attended as the representative of the Canadian Korean Schools Association, and to the sponsors from the Korean Education Centre for their support in preparing the questions and assisting with organizing the event. The awards ceremony was attended by President Yoo, Executive Advisor Kwan-Soo Kim, and Executive Advisor Jumsik Joo, who presented the awards.

Monica Lee and Young-Seok Park of the Education Committee of PUAC (Toronto) conducted the Toronto preliminary round bilingually in Korean and English. The students’ enthusiasm was higher than ever, with questions on various topics such as modern Korean history, efforts for peaceful unification of the Korean Peninsula, and North Korea’s nuclear development.

The Encouragement Award was given to Mayhixel Ixmata Schaaff (Grade 11), Sumin Kim (Grade 11), and Grace Son (Grade 11). Notably, Mayhixel Ixmata Schaaff is the first non-Korean award recipient. The Excellence Award went to Jimin Shin (Grade 12), and the Grand Prize was awarded to Seyoung Oh (Grade 10). Seyoung Oh, the Grand Prize winner, who was very emotional, said, “I have been reading Korean history books since I was young, and after immigrating six years ago with my parents, I have been able to enhance my Korean history studies through the internet.”

The Grand Prize winner received $300, and the Excellence Award winner received $200. They were also awarded a 2-night, 3-day trip to Korea to experience Korean culture and an airfare subsidy of $1,000. The three Encouragement Award winners, including Schaaff, received $100 each. All participants who did not receive an award were given K-Culture products prepared by the PUAC and souvenirs sponsored by the Korean Consulate General in Toronto.

Furthermore, the 2024 Unification Golden Bell Preparation Committee, led by Chairperson Grace Kangmeehae Lee and composed of members from PUAC’s Education and Youth Committees, introduced a second chance round during the K-Pop event for the first time. This provided participants with more opportunities to advance or rejoin the competition. Under the guidance of Sarah from Dream Makers, participants, along with their parents and siblings, practiced K-Pop dance moves and choreography, making it a festival enjoyed by all.

This year, thanks to diverse promotional methods, approximately 20% of registrants were non-Korean, a record-breaking feat.

The Unification Golden Bell Quiz Competition instills a sense of Korean identity and proper historical perspective in Korean middle and high school students growing up in Canada, laying the foundation for the future of unification. For non-Korean students, it plays a crucial role in public diplomacy by expanding their understanding of the Korean language and history.